Denk strategisch en maak een impact

- Een interview met Ronan Dunne, CEO van Verizon Consumer Group -

"In het zakenleven zijn jouw prestaties gelimiteerd, maar kunnen jouw impact en invloed onbegrensd zijn." - Ronan Dunne

Tot de kenmerken van een succesvolle leider behoren, onder andere, altijd hongerig blijven naar kennis, het omarmen van uitdagingen, op zoek blijven naar het maken van een positieve impact en nadenken over het houden van een voorsprong, zelfs als alles fantastisch gaat. Lees ons interview met Ronan Dunne, CEO van Verizon Consumer Group, voor interessante inzichten in de 4e industriële revolutie en daarbuiten, hoe technologie het leven van mensen en het zakelijke landschap zal veranderen, hoe om te gaan met die verandering en zijn advies voor startende ondernemers.

Achtergrond

1) Vertel ons alsjeblieft iets over uw achtergrond en de ervaringen die u gevormd hebben tot de persoon die u vandaag de dag bent.

Ik ben opgeleid als accountant en dat heeft een grote invloed op mij gehad. Vanuit professioneel oogpunt, pas ik die opleiding toe op elk aspect van mijn werk; ik gebruik mijn vermogen om logica toe te passen bij het oplossen van problemen. In het bedrijfsleven proberen mensen haast te maken en vragen te beantwoorden, maar heel vaak is niet duidelijk wat de vragen zijn. Door mijn ervaring kan ik de tijd nemen en ervoor zorgen dat ik de feiten begrijp. Dat betekent dat je duidelijk moet weten welke vraag we proberen te beantwoorden. Als je dat eenmaal doet, is het antwoord vaak duidelijker. Stel de feiten vast en bespreek vervolgens de implicaties, in plaats van te discussiëren over de feiten, iets wat mensen in het bedrijfsleven vaak doen. Ik gebruikte een logische en wiskundige benadering bij het nemen van beslissingen en het oplossen van problemen, zowel in mijn functie als CEO als vroeger als financieel directeur. Het stelt me in staat om meer gestructureerd te zijn, zelfs als het gaat om abstracte dingen.

Vanuit een persoonlijk oogpunt gezien, ben ik doelgericht. Ik ben altijd op zoek naar de mogelijkheid om in elke situatie een verschil te maken en dat sluit heel goed aan bij het credo bij Verizon: 'laat je vingerafdruk achter op de situatie'.

In het bedrijfsleven raken mensen gefocust op bedrijfsresultaten en argumentaties, terwijl ze de rol uit het oog verliezen die ze daarin zelf hebben. Het bedrijf bestaat uiteindelijk uit de manier van optreden en de cultuur van de mensen in dat bedrijf. Ik heb altijd naar een kans gezocht om een verschil te maken, zodat ik aan het eind kan zeggen dat het anders was omdat ik er was.

2) Als u dit werk niet zou doen, wat zou u dan doen?

Dit is een interessante vraag, het relativeert de dingen. Ik ben altijd al geïnteresseerd en gefascineerd geweest door politiek, dus ik denk dat ik politicus of diplomaat zou zijn.

Verizon en de technologie-industrie

1) Wat is volgens u de belangrijkste verandering die connectiviteit voor een bedrijf genereert?

De kerngedachte is dat connectiviteit het vermogen is om informatie naar een situatie te brengen. Als we nadenken over connectiviteit en hoe we worden betaald, gaat het om het aantal bytes die we overdragen en aan de klant in rekening brengen voor de gegevens die we leveren. De waarde zit in die bytes, het is de informatie. Het grotere geheel waarvoor slimme bedrijven connectiviteit gebruiken, is om informatie dichter bij een situatie te brengen en zo uiteindelijk bedrijven en de mensen daarin in staat te stellen betere beslissingen te nemen of die effectiever uit te voeren. Het kan zo simpel zijn als het mobiliseren van uw bedrijfssuite met applicaties, zodat wanneer uw verkoopteam onderweg is, het in realtime offertes kan uitbrengen en alle klantinformatie tot zijn beschikking heeft die het nodig heeft. In de toekomstige 5G-wereld zal het er nog geavanceerder aan toe kunnen gaan zoals realtime ondernemen, waarin je massale volumes gegevens en informatie zult gebruiken om de werking van jouw toeleveringsketen opnieuw vorm te geven en jouw productieproces te transformeren. Ik denk altijd aan connectiviteit als het verbinden van informatie met situaties.

2) In eerdere interviews heeft u gesproken over de 4e industriële revolutie: de vervaging van grenzen tussen de fysieke en virtuele wereld. Wat denkt u dat de volgende stap is en hoe zal die van invloed zal zijn op mensen en bedrijven?

Het interessante aspect is de evolutie: de 1e industriële revolutie was de stoommachine die een grote verandering in de samenleving veroorzaakte. De 2e revolutie was mechanisatie, wat inhield dat de productiecapaciteit op grote schaal werd gebruikt. De 3e revolutie was de pc in zijn eerste fase en de 4e revolutie is de ontwikkeling van 5G en big data op grote schaal. De importantie ervan is het samenbrengen van connectiviteit en informatie op een manier die zo enorm schaalbaar is dat het totaal anders is dan waartoe we eerder in staat waren. Maar het echt interessante is gelegen in het feit, dat de vervaging die ontstaat tussen de fysieke en virtuele wereld een nieuwe context creëert. De analogie die ik vaak gebruik om dit punt te illustreren is televisie. De eerste 10 jaar televisie was radio voor een camera. Het eerste gebruik van een tv-camera was om een radio-uitzending op te nemen, dus het genre en de stijl veranderden jarenlang niet. Als je nu aan televisie denkt, denk je na over door gebruikers gegenereerde inhoud in video's, enz. Het hele genre is volledig getransformeerd en is totaal verschillend van het oorspronkelijke kijken naar een radioprogramma.

En in sommige opzichten hebben we in de eerste etappes van telecommunicatie niets geweldig nieuws gedaan. Het enige wat we hebben gedaan, is dat we de connectiviteit via de muur hebben losgekoppeld en ons hebben toegestaan om grotendeels hetgeen te doen wat we altijd hebben gedaan maar dan locatieonafhankelijk. Dat betekent dat we dingen doen waar je maar wilt in plaats van alleen in een vaste omgeving (in het kantoor/de fabriek).

Het idee en de gedachte achter deze 4e industriële revolutie is: de schaal van connectiviteit en informatie gestoeld op het idee om informatie naar de context te brengen en een geheel nieuwe reeks mogelijkheden te creëren die elk aspect van de wijze waarop we dingen doen echt kunnen transformeren, omdat je willekeurige locaties koppelt aan realtime informatie. Dat betekent dat mensen beslissingen kunnen nemen en acties kunnen ondernemen op basis van een hoeveelheid kennis, informatie en context die nooit eerder mogelijk was. Om dat te bereiken hebben we moeten nadenken over een heel nieuw model.

Het gaat niet alleen om het verkopen van connectiviteit, het gaat om een hele nieuwe verbinding tussen publieke en private sector, het gaat om een ander onderwijssysteem, om te voorkomen dat onze kinderen worden opgeleid voor banen die niet meer bestaan. Het concept van een leven lang leren, de banen die we hebben en de rollen die we spelen, zullen worden getransformeerd door dit gebruik van technologie. In een informatie-economie doet, is een groot deel van wat een bedrijf vandaag de dag doet, het maken van betere voorspellingen dan iemand anders. Informatie is macht. De persoon met het meeste klantinzicht en de meeste economische gegevens heeft mogelijk een voordeel.

In dat 5G-tijdperk van de 4e industriële revolutie zal het eenvoudigweg zo zijn dat iedereen toegang heeft tot dezelfde hoeveelheid informatie. Het zal de toegang tot informatie democratiseren op een manier die begon met internet, maar zijn belofte niet volledig heeft waargemaakt. Het idee is dat het de context zal veranderen waarin zakelijke beslissingen worden genomen, openbare diensten worden opgezet, steden worden gepland, wegen worden aangelegd. Het is zo transformerend dat elk aspect van het leven en de omgeving waarin we leven, kan worden verbeterd door het leveren van essentieel perfecte informatie en connectiviteit op een manier die mensen in staat stelt om de juiste beslissing te nemen op het juiste moment in de beste omstandigheden. In die situatie zal de rol die mensen spelen minder gaan over besluitvorming (veel daarvan kan worden geautomatiseerd) en meer over het ontstaan van de mogelijkheid van een creatieve revolutie. We gaan misschien een nieuwe renaissance beleven, die door technologie wordt aangestuurd, waarbij er meer ruimte komt in onze gemeenschap en de samenleving voor de creativiteit van mensen, omdat de eenvoudige besluitvorming waar we zo afhankelijk van zijn simpelweg door machines zal worden gedaan.

Maakt u zich zorgen over de juistheid van deze beslissingen?

Waar ik me zorgen over maak, is niet per se de nauwkeurigheid, waar ik me zorgen over maak, maar de onbewuste vooringenomenheid. In wezen is het zo dat, als machines beslissingen nemen, ze dat doen omdat mensen hebben geholpen bij het ontwikkelen van de algoritmen die deze beslissing mogelijk hebben gemaakt. Door de manier waarop de algoritmen zijn ontwikkeld, wordt er informatie/data ingevoerd in de machine zodat de machine leert. Er zijn enkele beroemde voorbeelden van machines die gendervooroordelen vertonen (die bijvoorbeeld verplegend personeel identificeren als vrouwen en artsen als mannen) vanwege de gegevens die door de mensen zijn ingevoerd. Machines gebruikten raciale en sociale stereotypen omdat dat het gedrag was van de mensen die de gegevens invoerden, dus onbewust hebben ze hun vooroordelen overgebracht naar de machines. De zorgen zullen niet gaan over het feit of ze slechte beslissingen zullen nemen als machines, maar dat de beslissingen de vooroordelen zullen weerspiegelen van de mensen die de machines hebben geprogrammeerd. Dat is een enorme uitdaging omdat veel van de code wordt ontwikkeld door een niet volledig diverse groep. In die omstandigheden bestaat het gevaar dat je uiteindelijk met vooroordelen te maken krijgt. Wanneer we die ingevoerde vooroordelen aanpakken, kunnen we erop vertrouwen dat de kwaliteit van de besluitvorming zal verbeteren. Bovendien zijn machines minder geneigd om slechte oordelen te vellen, iets wat mensen voortdurend doen.

Wat is de oplossing?

Je kunt de trainers op dezelfde manier trainen als we in een werkomgeving doen. We zouden algoritmen moeten ontwikkelen die specifiek zijn ontworpen om vooroordelen te zoeken en als op die manier kan je controles en waarborgen creëren. Om duidelijk te zijn, ik zeg niet dat mensen de controle uit handen zouden moeten geven en die aan machines moeten overdragen. Hoog aangeschreven experts, zoals onder andere professor Hawkins, hebben in het verleden vraagtekens ten aanzien van het feit dat er beperkingen zijn met betrekking tot de mate van controle die de mensheid zouden moeten overdragen aan machines in een AI-wereld, dus volgens mij moeten er controles en waarborgen zijn. Ik denk dat als we slim genoeg zijn om technologie te ontwikkelen die mensen naar de maan stuurt, we ook slim genoeg zijn om algoritmen te ontwikkelen die vooroordelen identificeren. Ik denk dat we het probleem kunnen aanpakken, zolang we ons daarvan bewust zijn.

In essentie is het een combinatie van het aanpakken van maatschappelijke problemen en het verder ontwikkelen van de technologie

Precies. Eén van de zorgen is dat als het onderwijssysteem niet verandert en als permanente educatie niet evolueert tot de norm, er veel mensen werkloos kunnen worden. Dan zullen ze niet alleen hun banen verliezen, maar ook het gevoel kwijtraken dat ze er toe doen, omdat ze denken dat ze niets bij te dragen hebben . Als we een gestructureerde en doordachte aanpak volgen, kunnen we vooruitgang bereiken zonder personen buiten te sluiten; per slot van rekening hebben we dat al eens eerder gedaan, 1000 jaar geleden bloeide de maatschappij en niet iedereen volgde een opleiding voor arts, accountant of ingenieur. Het feit dat we dat vandaag de dag wel doen, is gewoon een sociale en economische norm. We moeten eenvoudigweg openstaan om opnieuw te evolueren en verschillende rollen in de samenleving te waarderen, inclusief beroepen in de creatieve sector of die worden gedaan als roeping en die in het verleden soms door de maatschappij minder werden gewaardeerd. We moeten de veranderende aard van werk aanpakken, waarbij sociale normen en maatschappelijke impact erg belangrijk zullen zijn.

3) Wat denkt u wat Verizon zo competitief maakt in de markt?

Ik denk aan twee belangrijke dingen: het vertrouwen dat mensen in ons stellen en de service die we bieden.

Betrouwbaarheid in zakelijke zin is een enorm belangrijke afweging. U hebt me misschien horen zeggen: 'het werkt alleen als het allemaal werkt.' Een van de fundamentele dingen die Verizon heeft en die onze producten hebben, is dat we een vertrouwde leverancier van technologie zijn en dat is geen onbeduidend iets om te kunnen zeggen. In het verleden heeft IBM bijna zijn hele bedrijfsmodel opgebouwd op betrouwbaar zijn. Onze klanten vertrouwen erop dat wij ongelooflijke betrouwbaarheid en prestaties leveren, maar vertrouwen het ons ook toe te innoveren namens hen. Ze zien ons als een technologieleider.

Technisch gezien zijn de producten die wij aanbieden producten van het industriestandaard-type. Belangrijk is wie ze levert, hoe de service er rondom heen is, wat de reputatie is op het gebied van betrouwbaarheid, innovatie en het leveren van bedrijfsgerichte oplossingen. Het is de combinatie tussen het vertrouwen dat mensen in ons stellen vanuit een technologisch oogpunt en de service die we rondom die producten en diensten leveren. Een andere reden is onze grootte. Mensen geloven dat we de financiële middelen hebben en de schaal en het vermogen om de klantbehoeften van vandaag en die in de toekomst aan te kunnen.

Bedrijfsgerelateerd

1) Hoe benadert u verandering?

Ik heb een heel eenvoudige kijk op verandering: verandering is de enige realiteit. Dat is gemakkelijk te zeggen, maar ik beschrijf mezelf vaak als een vijftien jaar oud, nieuwsgierig kind, dat wordt gefascineerd door alles en daardoor intrigeert verandering me. Ik ben altijd geïnteresseerd in het leren en ontdekken van iets nieuws. Omdat ik een heel logische denker ben, geldt: hoe meer informatie ik verwerk, hoe meer kansen ik zie in verandering. Omdat ik nieuwsgierig ben, prikkelt verandering me omdat het direct gelinkt is aan nieuw en anders. Verandering geeft me energie. Ik denk ook dat goede bedrijven gedijen bij verandering, omdat verandering hen in staat stelt hun stempel te drukken. Een stabiele omgeving maakt het moeilijk voor mensen om te differentiëren en te laten zien waarom ze beter zijn, om hun stempel te zetten als individueel. Als je in een dynamische veranderende omgeving verkeert, heb je een veel betere kans om die verandering heel goed op te vangen of je loopt het risico achter te blijven. De angst om achter te blijven is op zichzelf een goede motivator om verandering te omarmen!

2) Wat zijn volgens u de kenmerken van een groot leider?

De kenmerken van een groot leider kunnen worden teruggebracht tot drie dingen: Betrokkenheid, kansen creëren, mogelijkheden scheppen.

Betrokkenheid betekent het vertellen van een verhaal dat boeit, een strategie delen en mensen enthousiast en geïnteresseerd maken in waarom we iets proberen te doen. Kansen creëren betekent voorwaarden scheppen waarin mensen in het bedrijfsleven zo succesvol kunnen zijn als ze verdienen te zijn. Om dat te doen, moet je hun capaciteiten beoordelen en hen vervolgens de tools en de training geven. Het uiteindelijke samenbrengen van de verschillende delen betekent mogelijkheden scheppen. En begrijpen dat het niet gaat om wat je doet, maar wat je mogelijk maakt. Uiteindelijk zijn geweldige leiders geweldige influencers en gaat het minder om wat ze doen, maar meer om de omstandigheden die ze creëren om dingen om hen heen te laten gebeuren.

3) Wat is het belangrijkste advies dat u een ondernemer zou geven?

Ik zou zeggen: gebruik je gezonde verstand wanneer je een inschatting maakt.
Als je ondernemer bent, heb je soms het gevoel dat je de status-quo probeert te verstoren omdat je bezig bent met een innovatie in een nieuw gebied en daarom denk je bijna per definitie dat hoe groter de risico's, hoe succesvoller je waarschijnlijk zult zijn. Als ondernemer moet je risico's nemen, maar ik beschouw mezelf als ondernemer net zo groot als iemand in een startup met 5 personen. Je moet je ervan bewust zijn dat het nemen van besluiten en het accepteren van risico's belangrijk zijn. Denk goed na over waar of wanneer je die inschattingen maakt, want elk bedrijf heeft slechts een bepaalde hoeveelheid risicotolerantie of risicocapaciteit. Soms denken ondernemers dat het vermogen van hun bedrijf om onbeperkte risico's te nemen, de manier is om te slagen, maar het is precies de wijze waarop de meeste van die bedrijven mislukken. Denk eraan dat je een beperkt risicobudget hebt en denk na over waar je dat risicogeld gaat gebruiken om het maximale rendement te behalen. Het betekent dat je goed moet nadenken over welke risico's je wilt nemen in plaats van eenvoudigweg risico's nemen.

4) Wat is de belangrijkste les die u tijdens uw carrière hebt geleerd?

In zaken is je output eindig, maar je impact en invloed kunnen oneindig zijn.
Toen ik aan mijn carrière begon, was ik de slimste persoon in het team, werkte ik hard, kreeg ik hogere posities en dacht: dit is geweldig, als ik nog harder werk, zal ik slagen. Maar ik besefte dat het niet uitmaakte hoe hard ik werkte, want dat het succes uiteindelijk werd bepaald door de prestaties van het team. Daarom zal het onderkennen van het verschil tussen jouw eigen output en de impact en invloed die je hebt, je de weg wijzen naar het vormen van geweldige teams. De beste manier om je impact te vergroten, is door het bouwen van teams om je heen met mensen die op dezelfde manier reageren, die geïnteresseerd zijn om een verschil te maken en dezelfde ambities delen. Dit was iets dat ik heb geleerd van mijn eerdere banen toen ik op zaterdag en zondag werkte en grote vorderingen maakte. Op een gegeven moment besefte ik dat een dag of een week niet meer uren had en dat ik niet verder zou komen, tenzij ik de manier waarop ik werkte en leiding gaf, zou veranderen.

5) Beschrijf Verizon in 3 woorden

Ambitieus, toonaangevend, veeleisend.