Je mensen zijn je beste bedrijfsmiddel

Een interview met Michael Arkins, Directeur HR Verizon Connect International. 

Wie toptalent wil aantrekken en behouden, moet aandacht besteden aan de erkenning van werknemers, aan de relatie tussen manager en werknemer, aan een beloningssysteem, aan relaties tussen collega's, en niet in de laatste plaats aan de work-life balance.

In dit interview met HR-expert Michael Arkins gaan we dieper in op HR en krijgt u advies over de beste HR-werkwijzen.

1. Wat vind je het leukste aan HR en waarom is het essentieel voor het succes van een bedrijf?

HR is een ondersteunende afdeling van bedrijven die zich continu verder blijft ontwikkelen. Het vakgebied is steeds meer van invloed op de organisatiestrategie en op de betrokkenheid van mensen. Ik vind zelf het aspect 'ervaring' heel leuk: kijken naar de HR-cyclus van medewerkers, naar de fases die een medewerker doorloopt, en al die fases steeds verder verfijnen en verbeteren, vanuit het perspectief 'mensen eerst'. Ik vind het erg mooi als mijn werk bijdraagt aan een beter bedrijf en aan meer mensen die tevreden zijn. Het is ook echt een bevoorrechte positie, in die zin dat we alles binnen het bedrijf zien en tot veel zaken toegang hebben. Met onze kennis en vaardigheden kunnen we verbanden leggen en invloed uitoefenen naar 'boven' toe. Deze positie kunnen we ook benutten om zelf te blijven groeien, en zo kunnen we een betrouwbare hoeder van vooruitgang zijn.

Als je je HR goed en binnen de juiste context organiseert, levert het een essentiële bijdrage aan het succes van de organisatie. Wie zijn HR goed voor elkaar heeft, kan zich met zijn mensen en zijn bedrijfscultuur onderscheiden van de concurrentie. Je kunt je bedrijf dan echt transformeren, met duidelijk zichtbare gevolgen voor de resultaten.

2. Wat zijn de beste HR-strategieën die je door de jaren heen hebt toegepast om te zorgen voor goede resultaten bij je werkgever?

Er zijn meerdere voorbeelden, maar een voorbeeld dat er bovenuit steekt is de naadloze integratie van andere bedrijven na overnames. Hierbij kiezen we voor een gefaseerde aanpak met diverse werkstromen, die uiteindelijk tot doel hebben om nieuwe collega's te integreren in onze manier van werken. Een andere strategie die erbovenuit steekt is het inwerktraject dat we momenteel verzorgen via ons project LaunchPad. Hierbij leggen we duidelijke standaarden vast waar leidinggevenden zich aan moeten houden, zodat iemand die bij ons komt werken een positief, memorabel en bemoedigend begintraject doorloopt. We hebben dit inmiddels op een paar locaties uitgerold. Nieuwe mensen krijgen daar een duidelijke en gefocuste inleiding in ons verhaal, onze waarden, ons bedrijf en onze rol in de wereld. Je moet mensen warm ontvangen, in staat stellen om al vroeg succes te boeken en het idee geven dat ze de juiste keuze hebben gemaakt door zich bij jou aan te sluiten. Dat leidt tot een betere retentie en meer betrokkenheid.

3. Hoe kun je het beste zorgen dat medewerkers langdurig op volle capaciteit kunnen
werken?

Voor mij is dat heel simpel: betrokkenheid! Die kweek je door de juiste mix aan te bieden van bedrijfscultuur, leiderschap en ontwikkelmogelijkheden, in een organisatie die daar echt om geeft. Een goede bedrijfscultuur en goed leiderschap gaan hand in hand met loyaliteit en productiviteit. Mensen kunnen alleen écht van waarde zijn en écht initiatief nemen als ze zich verbonden voelen met het bedrijf en met de koers waar het bedrijf voor heeft gekozen. Laat zien dat je echt om mensen geeft en aan ze denkt, en je krijgt het terug.

4. Wat zou jouw advies zijn om conflicten tussen een manager en een medewerker op te lossen?

Conflicten kunnen gezond zijn, en ik zou alle managers en medewerkers aanraden om de discussie actief en constructief aan te gaan wanneer die zich voordoet. Het is voor mij belangrijk dat je de basisregels bepaalt voor de omgang met elkaar, en dat je een structuur voorstelt waarin beide partijen gehoord en volledig begrepen kunnen worden. Het is voor iedereen nuttig om te beseffen dat er verschillende perspectieven zijn en dat er meerdere manieren zijn om een situatie te bekijken.

5. Wat zou jouw advies zijn om conflicten tussen medewerkers onderling op te lossen?(vanuit het standpunt van een manager)

Probeer echt naar iemand te luisteren en hem of haar te begrijpen! Het is belangrijk dat je het probleem of de klacht aanhoort en belangrijke vragen stelt om te weten te komen wat de bron ervan is of hoe de klacht is ontstaan. Empathie speelt hier een belangrijke rol in. En laat ook de mogelijkheid open dat je het misschien niet bij het rechte eind hebt! Conflicten op het werk worden doorgaans groter wanneer ze worden genegeerd, of wanneer ze meteen als onbeduidend worden afgedaan. Geef mensen ruim de tijd en de aandacht en probeer waar mogelijk door samenwerking tot een oplossing te komen.

6. Wat zou jouw advies zijn om medewerkers optimaal te motiveren of te behouden?

Net als hierboven speelt ook hier de bedrijfscultuur een grote rol. Zorg dat je een plek creëert waar mensen echt willen werken, dan win je ze voor je. Besef ook dat we in een wereld leven vol verschillende mensen die allemaal verschillende dingen willen. Het is niet altijd geld dat motiveert. Bied dus een flexibele set arbeidsvoorwaarden aan, zowel materieel als immaterieel. Zo kun je je waardepropositie als werkgever echt vergroten. Heb oog voor de gezinnen van werknemers, maak flexibele werkafspraken mogelijk, ondersteun mensen in hun ontwikkeling enzovoort. Het draagt allemaal bij aan het idee dat jullie het samen doen en dat jullie er voor elkaar zijn. Doe iets vanuit je hart en je wint er het hart van de ander mee!

7. Hoe kan track- en trace-technologie in jouw ogen de relatie verbeteren
tussen managers en medewerkers?

We leven in een heel gejaagde wereld. Als we teveel vertrouwen op e-mails en andere technologie, kan dat ten koste gaan van de sociale interactie en de basale band tussen mensen. Maar er zijn ook veel uitstekende voorbeelden van hoe het wél kan. Denk aan webplatforms waarop je informatie kunt samenbrengen én mensen kunt laten communiceren. Of je er nu een project of een wekelijkse workload mee beheert, het is een uitstekende manier om te zorgen voor meer contact tussen managers en medewerkers, op een gestructureerde en soepele manier. Echte belangstelling tonen en diep de details ingaan is een uitstekende manier om de relaties met medewerkers te verbeteren en te laten zien dat je echt geeft om hun werk en hun ontwikkeling.

8. Wat kunnen organisaties het beste doen om nieuw talent aan te trekken?

Probeer je als werkgever te ontwikkelen als sterk merk en verbeter je waardepropositie op alle mogelijke manieren! In mijn ervaring willen kandidaten uitdagingen aangaan en willen ze zichzelf verder ontwikkelen. Bij het in de markt zetten van je vacatures kun je jezelf presenteren als bedrijf dat 'rijk aan ervaringen' is, met persoonlijke en professionele groei als intrinsieke waarde. We willen allemaal meer dan een baan. We willen status, invloed, de mogelijkheid om carrière te maken binnen een bedrijf en onszelf zo goed mogelijk te positioneren. Maak dit duidelijk in je branding en in je vacatures en kom deze belofte na als mensen zich bij je aansluiten. Dan word je snel een werkgever waar mensen graag voor willen werken.

9. Hoe zou je de bedrijfscultuur van Verizon Connect omschrijven en wat
betekent dat voor huidige en potentiële klanten?

De bedrijfscultuur van Verizon Connect is in ontwikkeling, en snel ook! Er zit enorm veel passie in onze organisatie, en iedereen wil hard werken voor het bedrijf en voor onze klanten. We geven om innovatie en verwerken het in onze oplossingen, processen en projecten. Ik ben ervan overtuigd dat wij de taal van de mensen spreken, en we hechten heel veel waarde aan onze relaties met de markt. Onze bedrijfscultuur vertaalt zich ook in de relatie met onze klanten; we hebben een diep urgentiebesef bij alle klantgerelateerde zaken, geven echt om ze en weten wat hun behoeften zijn en hoe we ze kunnen helpen.

10. Heb je nog meer HR-advies voor onze lezers?

Ben je betrokken bij HR of kom je er weleens mee in contact? Breek dan met de vaste kaders! Doe wat je kunt om je bedrijf te onderscheiden van anderen. Investeer al je tijd en je energie in je mensen. Zij zijn alles! Accepteer de gebruikelijke conventies niet en stel alles aan de kaak. De wereld staat niet stil, en jij en je organisatie moeten dat dus ook niet doen. Wees creatief en streef naar beter.

11. Omschrijf Verizon Connect in drie woorden.

Toegewijd, snel en visionair.