Verbeter je stijl van leidinggeven met Verizon Connect

Als ondernemer is het soms lastig om je medewerkers mee te krijgen in verandering of om nieuwe technologie te introduceren. Wat je daaraan kunt doen? Lezen over leiderschap. Zo kom je te weten hoe je anderen kunt overtuigen van jouw ideeën, hoe je een team dat het niet met elkaar eens is toch bij elkaar brengt, en hoe je anderen zo kunt inspireren dat ze hard willen werken en het bredere plaatje kunnen zien.
Er zijn heel veel goede boeken over leiderschap, maar een vraag die misschien nog niet aan bod is gekomen is hoe je technologie – track & trace – kunt gebruiken om een betere leider te worden. Track & trace is niet alleen een puntje op de kaart dat uiteindelijk een lijst vol cijfers oplevert. Met track & trace kun je voorspellen waar het met je bedrijf heen gaat, kun je processen optimaliseren, en kun je betere relaties onderhouden met je chauffeurs. Je kunt weloverwogen risico's nemen en flexibeler worden qua coaching en creativiteit, zelfs als de implementatie van een nieuw idee uiteindelijk een keer mislukt.

Het systeem kan zorgen voor meer vertrouwen en productiviteit bij medewerkers, kan open communicatie stimuleren en kan de prestaties van ongemotiveerde chauffeurs verbeteren. Het is ook een systeem met veel potentieel voor jou als leidinggevende. Niet alleen kan het zorgen voor onmiddellijke besparingen en merkbare verbeteringen; het kan jou ook een betere leider maken. Dankzij realtime-inzichten kun je medewerkers objectief evalueren, en die evaluaties zorgen weer voor extra motivatie bij je medewerkers. Ze hoeven niet meer de schuld te krijgen voor het roekeloze rijgedrag van een collega, en doordat goed rijgedrag wordt beloond, zullen ze het ook beter willen doen dan hun collega's. Als leidinggevende word je zelf ook beter benaderbaar, omdat je gesprekken niet bevooroordeeld zijn.

Het grootste verschil tussen een goede en een echte leider is dat een goede leider je vertelt wat je moet doen, terwijl een echte leider je de middelen in handen geeft om op een dag zelf een leider te worden. Dit doe je door iemand werkzaamheden te geven die aansluiten bij diens kwaliteiten, door vooruit te denken, door je strategie geregeld aan te passen en door in het algemeen een positieve houding uit te stralen. Als je je medewerkers de juiste middelen in handen geeft voor succes, inspireer je hen om jouw visie en jouw overtuigingen ook te delen met anderen. Uiteindelijk is echt leiderschap de motor achter een succesvol bedrijf, omdat de resultaten van je bedrijf direct evenredig zijn aan de prestaties van je medewerkers.

Lees voor meer inzichten en adviezen dit interview met Katie Blyth over de dagelijkse uitdagingen en kansen voor leiders.

1) Kun je ons wat meer over jezelf vertellen?

Hoe zou je jouw leiderschapsstijl omschrijven?Ik heb een achtergrond in Sales, Customer Success en Learning & Development. Voor ik in september 2017 aan de slag ging bij VZC heb ik tien jaar bij Energy gewerkt, met technologie die bedrijven hielp om hun energiekosten omlaag te brengen en hun ecologische voetafdruk te verkleinen. Ik werd al vrij jong leidinggevende (begin twintig). De meeste mensen aan wie ik leiding gaf waren veel ouder dan ik en hadden veel meer ervaring. Een dirigerende leiderschapsstijl werkte echt niet voor mij, dus ik heb al snel gekozen voor een wat meer samenwerkingsgerichte stijl. Als het even kan, probeer ik mijn team altijd een kans te geven om mee te beslissen waar we heen gaan en hoe we als team werken. Geen top-down-aanpak dus.

2) Hoe ziet een werkdag er voor jou uit?

Op dit moment is een typische werkdag er een met veel besprekingen over het VZC-leertraject met ons leidinggevendenteam en met medewerkers. Hierbij proberen we om optimale trainingsprogramma's op te zetten. Doel daarvan is om onze klanten te helpen, onze medewerkers te motiveren en onze resultaten te verbeteren. Ons team is verspreid over de hele wereld, van Australië tot Europa. Toch slagen er elke dag in om elkaar te spreken via bijvoorbeeld Googlehangs, en om zo samen te werken en te communiceren.

3) Heb je adviezen om creativiteit/hard werken te stimuleren binnen een team?

Allereerst is het belangrijk dat je weet wat elke persoon binnen je team kan, en dat je daarop inspeelt. Als mensen hun sterke punten kunnen inzetten op hun werk, raken ze op een veel hoger niveau betrokken en kunnen ze zelfverzekerd nieuwe dingen creëren. Mensen stimuleren om hard te werken komt meestal neer op een paar zaken:

- Laat aan je team blijken dat je hen waardeert. Geef mensen erkenning voor hun harde werk en bedank ze daarvoor! Als erkenning niet je sterkste punt is, vraag dan aan collega's of ze ideeën hebben om dit goed te doen. Zet elke week een reminder in je agenda dat je stilstaat bij de prestaties van je team, dat je contact met hen zoekt en dat je hen bedankt.

- Weet wat je visie is en communiceer die regelmatig met je team. Geef je team waar mogelijk de kans om mee te werken aan de visie. Als je mensen zin hebben in de toekomst, gaan ze achter je staan en gaan ze hard werken.

- Als iets goed werkt, geef je team daar dan de credits voor! Als iets slecht gaat, vang dan zelf de klappen op! Als een team weet dat hun leider achter hen staat, zorgt dat voor vertrouwen en voelt het team zich echt gemotiveerd om een visie waar te maken.

4) Heb je tips om medewerkers/chauffeurs te motiveren die aan het verslappen zijn?

Allereerst is het belangrijk dat je weet wat de feiten zijn, en dat je een teamlid helpt inzien hoe hij of zij het doet in vergelijking met anderen in het team. Data kunnen een teamlid helpen om te begrijpen wat het probleem is, en om in te zien welke negatieve invloed het probleem heeft op het bedrijf. Het is belangrijk dat je hier een rechtstreeks gesprek over voert. Daarbij moet je zo helder mogelijk zijn over iemands gedrag en over wat er moet veranderen. Het is ook belangrijk dat je probeert te begrijpen waarom een teamlid aan het verslappen is. Is iemand gedemotiveerd? Waarom? Is er iets wat we kunnen doen om het probleem op te lossen? Als het antwoord nee is, is dit misschien niet de juiste functie voor die persoon en is het tijd om het teamlid te gaan helpen bij een overstap. Hetzij binnen het bedrijf, hetzij extern.

5) Wat is jouw definitie van een goede leider?

Een goede leider erkent de sterke punten van zijn of haar teamleden en zet die in om het bedrijf vooruit te helpen en het team betrokken te maken. Een echte leider kweekt zelf meer echte leiders, en heeft dat elke dag als belangrijkste focuspunt.

6) Denk jij dat je als leider geboren wordt of tot leider wordt gemaakt? En waarom?

Gemaakt. Ik moet de eerste leider nog zien die begint aan zijn eerste leidinggevendenfunctie en het meteen perfect doet! Om een leider te worden – en geen manager – heb je tijd nodig, moet je fouten maken en moet je een goed ondersteunend netwerk hebben. Dat gezegd hebbende, denk ik wel dat sommige mensen worden geboren met natuurlijke kwaliteiten waardoor het voor hen eenvoudiger is om de rol van leider op zich te nemen. Standvastigheid is daarbij een essentiële eigenschap!

7) Er is heel veel informatie over leiderschap beschikbaar. Zou je iets willen delen dat jij uit ervaring hebt geleerd, of dat het grote publiek volgens jou nog niet weet?

Stop met alles zelf te willen doen. Vertrouw op je team en laat de behoefte los om zelf alles in eigen handen te willen houden. Dat was de grote fout die ik maakte toen ik mijn eerste functie als leidinggevende kreeg. Daardoor was mijn carrière al bijna voorbij voordat hij goed en wel was begonnen! Leer los te laten en geef je team de kans om het voortouw te nemen. Ten tweede: het is HEEL moeilijk en vergt veel discipline, maar zorg dat je elke week tijd vrij maakt om aan je strategie te werken. Beperk je niet tot het blussen van de dagelijkse brandjes. Dit is de enige manier om te groeien als bedrijf. Tot slot: vraag om hulp en wees eerlijk over je eigen zwakke punten. Niemand is perfect en de beste leiders weten heel goed waar ze niet goed in zijn. Mensen denken dat anderen een minder hoge pet van je ophebben zodra je toegeeft dat je zwakke punten hebt. Maar in werkelijkheid krijgt een zelfbewuste leider die bereid is om om hulp te vragen, veel meer respect dan iemand die beweert dat hij het allemaal zelf weet.

8) Heb je bij leiders gedragingen of gewoonten gezien die een negatieve invloed hebben op hun carrière?

Ego. Niemand wil achter iemand staan die helemaal vol van zichzelf is. Een geweldige mentor heeft mij ooit verteld: mensen willen geen titel volgen, mensen willen iemand volgen die hen inspireert. En zo is het. Als je de baas speelt, doen mensen vaak wel wat ze volgens hun functie-eisen echt moeten doen. Maar als ze je respecteren en zich ook gerespecteerd voelen, doen ze meestal veel meer dan wat er in hun functieomschrijving staat.

9) Wat is jouw advies voor beginnende ondernemers of voor mensen die voor het eerst een leiderschapsfunctie krijgen?

Leer om je mond te houden en naar je team te luisteren. Als je aan een nieuwe functie begint, doe dan niet alsof je alles weet. Neem voordat je oordeelt de tijd om dingen te weten te komen over de branche en over het team. Zoek contact met je collega's en bouw relaties op. Deze mensen worden jouw ondersteunende netwerk en helpen jou door moeilijke tijden heen met advies en een helpende hand.

10) Wat doe jij om te zorgen dat je je ontwikkelt als leider?

Ik probeer regelmatig om in projecten en situaties te duiken waar ik niet zo heel veel van weet. Je ongemakkelijk voelen is een goed teken dat je iets aan het leren bent en dat je je ontwikkelt. Ik lees ook graag en probeer per maand minimaal één boek te lezen over leiderschap en bedrijfseconomie. Ik geef mijn boeken ook altijd door aan mijn collega's, omdat ik kennis graag wil delen en anderen hoop te inspireren om een betere leider te worden.

11) Waarom is Verizon Connect een potentiële leider op de technologiemarkt?

Wij nemen mensen in dienst die geobsedeerd zijn door nieuwe technologie en die een betere toekomst willen vormgeven voor de mens. Wij zetten bij alles wat we doen de klant centraal, en werken elke dag continu aan innovatie en aan het voorspellen van de toekomstige behoeften van onze klanten.

12) Omschrijf Verizon Connect in drie woorden.

Innovatief, geobsedeerd door klanten (meer dan één woord, sorry!) en inspirerend.